반려묘가 밤에 이유 없이 울거나, 화장실 위치를 잊거나, 가족을 알아보지 못하는 증상을 보인다면 고양이 인지기능 장애 증후군(CDS, Cognitive Dysfunction Syndrome)을 의심해야 합니다. 사람의 알츠하이머와 유사하게 뇌에 베타아밀로이드 플라크가 축적됩니다. 15세 이상 고양이의 약 50%에서 CDS가 발견됩니다.
CDS 조기 발견을 위한 DISHAA 체크리스트
- D — Disorientation: 익숙한 공간에서 헤맴, 벽 응시
- I — Interaction changes: 사람이나 다른 동물과의 상호작용 감소
- S — Sleep changes: 낮에 자고 밤에 울거나 배회
- H — House soiling: 학습된 화장실 습관 퇴화
- A — Activity changes: 활동량 감소 또는 반복 행동
- A — Anxiety: 이유 없는 불안, 발성 증가
CDS 예방·완화 영양 전략
1. DHA 오메가3
뇌 세포막의 주요 구성 지방산으로 신경 시냅스 전달 효율을 유지합니다. 노령 고양이를 대상으로 한 연구에서 DHA 보충이 공간 학습 능력 유지에 도움이 됐습니다. 고양이는 EPA를 DHA로 전환하는 능력이 낮으므로 DHA를 직접 공급하는 어유 제품을 선택하세요. 체중 1kg당 DHA 20~30mg/일.
2. MCT 오일 (중쇄트리글리세리드)
인슐린 비의존적으로 뇌에 케톤체를 공급하는 대체 에너지원입니다. 뇌의 포도당 대사가 저하된 CDS 초기에 신경 에너지를 보충합니다. 고양이에게는 소량(체중 1kg당 0.1~0.2ml/일)부터 시작해 서서히 증량하세요. 처음부터 과량 급여 시 설사·구토가 발생할 수 있습니다.
3. 항산화 복합제
비타민E(하루 5~10IU), 비타민C(하루 20~30mg), 셀레늄이 신경 산화 스트레스를 줄입니다. 알파리포산(ALA)은 고양이에게 독성을 보일 수 있으므로 절대 급여하지 마세요. 사람용 항산화제를 고양이에게 사용할 때는 반드시 안전성을 확인 후 급여하세요.
4. SAMe (S-아데노실메티오닌)
뇌에서 신경전달물질(도파민, 세로토닌) 합성에 필요한 메틸 공여체입니다. 일부 CDS 고양이에서 활동성·사회성 개선 효과가 보고됩니다. 수의사 전용 제품(Novifit)이 있으며, 하루 90~200mg을 공복에 급여합니다.